Vroeg opstaan, een bus vol kratten en samen zorgen dat er eten op tafel komt, letterlijk. Als vrijwillig chauffeur bij de voedselbank helpt Loek mensen die moeilijk rondkomen. Het liefst doet hij dat achter de schermen. Zijn verhaal laat zien hoeveel je voor een ander kunt betekenen.
Een lange wandeling bracht iets in beweging
Vrijwilligerswerk heeft altijd bij Loek gehoord. Toen hij in 2011 naar Uithoorn verhuisde, wilde hij ook daar zijn steentje bijdragen. Na zijn pensioen volgde eerst een bijzondere reis: in 2014 begon hij vanuit Haarlem aan de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. Onderweg groeide zijn besef hoeveel hij had om dankbaar voor te zijn. Zijn gezondheid, zijn talenten en het leven dat hij samen met zijn vrouw had opgebouwd. “We hebben het goed, we hebben niks te klagen.” Toen hij later via een andere vrijwilliger hoorde dat de voedselbank chauffeurs zocht, paste dat bij wat hij voelde. Hier kon hij iets doen voor anderen. Gewoon door de handen uit de mouwen te steken.
Achter ieder voedselpakket zitten kilometers
Elke dag, behalve zondag, halen vrijwilligers bij bakker Hulleman onverkocht brood op. De vrijwilligers wisselen elkaar daarbij af. Het brood gaat in de vriezer, zodat het later mee kan in de voedselpakketten. Op donderdag rijden 2 voertuigen verschillende routes langs supermarkten en andere leveranciers. Loek helpt ook bij het verdelen van de ritten: wie rijdt waarheen en wie gaat er mee? Dat vraagt soms wat gepuzzel. Maar samen krijgen de vrijwilligers het voor elkaar. Een voormalig chauffeur die door zijn gezondheid niet meer zelf rijdt, gaat nu mee als bijrijder. Zo blijft hij betrokken bij het werk dat hij al vanaf het begin doet.
Eerlijk delen, tot aan het laatste krat
Met het ophalen alleen is het werk nog niet klaar. Alles wat binnenkomt, moet worden uitgezocht en verdeeld. De Voedselbank Uithoorn helpt momenteel 84 gezinnen. Grote gezinnen hebben meer nodig dan kleine huishoudens. Ook houden de vrijwilligers rekening met allergieën en met producten die mensen niet eten.
Wat er binnenkomt, verschilt per keer. Soms zijn er veel groenten, een andere keer juist andere producten. De vrijwilligers kijken steeds hoe ze alles zo eerlijk mogelijk kunnen verdelen.
Ook voedselbanken uit de omgeving helpen elkaar. Producten die op de ene plek over zijn, kunnen ergens anders goed gebruikt worden. Zo bereikt het eten meer mensen en gaat er niks verloren.
Voor Loek is vooral belangrijk dat mensen snel hulp krijgen. Wie na de intake voor hulp in aanmerking komt, krijgt meteen een pakket mee. Zoals hij het zegt: “We laten je niet met niets weer naar huis gaan.”
Iets betekenen zonder op de voorgrond te staan
Loek hoeft niet te weten waarom iemand bij de voedselbank aanklopt. Hij wil vooral zorgen dat de producten op de juiste plek komen. Dat past bij hem: praktisch bezig zijn en helpen zonder veel aandacht voor zichzelf. In zijn werk had hij al ervaring opgedaan met het rijden in een bus. Die ervaring komt nu goed van pas. En ook het bewegen vindt hij prettig. Hij leest en puzzelt graag, maar het rijden, tillen en lopen houdt hem op een andere manier actief. Het vrijwilligerswerk geeft hem bovendien iets om voor op pad te gaan.
“Het bevalt mij heel goed, ik heb een extra doel in mijn leven.” – Loek
Je hoeft niet alles van tevoren te weten
Ook Loek moest in het begin zijn weg vinden. Hoe werkt de organisatie? Wie doet wat? En wie zijn al die nieuwe mensen? Dat leer je gaandeweg. Wat helpt, is dat iedereen hetzelfde wil: samen iets betekenen voor mensen die hulp nodig hebben.
Onlangs reed er iemand voor het eerst mee om te ontdekken of het chauffeurswerk bij hem paste. Na afloop liet hij weten de volgende week weer te komen. Dat sluit precies aan bij het advies van Loek aan mensen die twijfelen over vrijwilligerswerk: “Probeer het gewoon. Het is mij heel goed bevallen en het bevalt nog steeds.” Zelf blijft hij graag rijden zolang zijn gezondheid het toelaat. Omdat het nodig is. Omdat hij het kan. En omdat iets doen voor een ander hem een goed gevoel geeft.
Wat past bij jou?
Rijden, luisteren, organiseren of helpen bij een activiteit: vrijwilligerswerk kan op veel manieren. Soms kun je met iets wat voor jou heel gewoon is, veel voor een ander betekenen. Lees meer verhalen van vrijwilligers of bekijk de de vacaturebank en ontdek welke vacature het best past bij jouw interesses en beschikbare tijd.