Van gesprekken in het Taalcafé tot wandelingen over paddenstoelen en bezoekers helpen bij Naturalis: Sylvia kiest vrijwilligerswerk waar ze nieuwsgierig van blijft. Zo doet ze iets voor een ander en krijgt ze zelf energie, nieuwe contacten en de kans om te blijven leren.
Een avond vol gesprekken in het Taalcafé
Iedere donderdagavond stapt Sylvia op de fiets naar het Taalcafé. Anderhalf uur lang oefent ze daar Nederlands met mensen die de taal beter willen leren. In kleine groepjes praten ze over gewone dingen: wat ze thuis doen, wat ze meemaken en wat hen bezighoudt.
Soms schrijft Sylvia een lastig woord op of verbetert ze een zin. Ook moedigt ze iemand weleens aan om bij een groepje aan te sluiten dat al verder is met Nederlands. Juist die kleine momenten maken het voor haar bijzonder. “Dan zie je ze glunderen.” Door samen te praten en te oefenen, durven deelnemers steeds meer Nederlands te spreken. Voor Sylvia zit de winst juist in die kleine stappen: meer vertrouwen krijgen en de taal ook buiten het Taalcafé durven gebruiken.
Ze heeft veel bewondering voor de mensen die iedere week opnieuw komen oefenen. “Ze doen zo ontzettend hun best. En ze komen toch maar.” Hun inzet geeft haar energie. Daarom past het Taalcafé zo goed bij haar.
Vrijwilligerswerk moet je ook iets brengen
Sylvia doet al een groot deel van haar leven vrijwilligerswerk. Toen haar kinderen jong waren, hielp ze bijvoorbeeld op school. Later ging ze meer doen met natuur en lesgeven. Eén ding bleef voor haar belangrijk: “Je doet vrijwilligerswerk voor een ander, maar ook voor jezelf.”
Dat betekent niet dat het altijd makkelijk hoeft te zijn. Sylvia doet graag werk waarbij ze zelf iets nieuws leert. Ze ontmoet nieuwe mensen, krijgt vragen waarop ze niet meteen het antwoord weet en ontdekt dingen die ze nog niet kende. “Voor mij is die uitdaging heel belangrijk.”
Sylvia volgde de tuinbouwschool, werkte als biologieleraar en gaf vijftien jaar les op het vmbo. Wat ze over planten en de natuur weet, gebruikt ze nu bij haar vrijwilligerswerk.
Zo werd ze actief bij IVN en gaf ze wandelingen waarbij ze vertelde over de natuur. Ook voer ze jarenlang als vrijwilliger op een boot voor Natuurmonumenten. Ze nam groepen mee het water op en vertelde onderweg over de natuur. Tijdens haar wandelingen en bij Naturalis helpt Sylvia bezoekers om nieuwe dingen te ontdekken. Ze beantwoordt hun vragen en laat zien wat ze zelf zo mooi vindt aan de natuur.
Na ongeveer vijftien jaar op de boot merkte ze dat het tijd werd voor iets nieuws. Ze vond de natuur nog steeds even interessant, maar wilde meer ruimte in haar agenda.
Na je pensioen geeft vrijwilligerswerk structuur aan je week
Vrijwilligerswerk geeft Sylvia iets wat ze na haar pensioen miste: een vast punt in de week. “Als je gepensioneerd bent, valt de structuur van je werk weg. Een vaste dag vrijwilligerswerk geeft weer structuur in je week.” Maar het gaat om meer dan een gevulde agenda.
Door haar vrijwilligerswerk komt Sylvia onder de mensen. Ze ontmoet bezoekers, andere vrijwilligers en mensen die ze anders waarschijnlijk nooit zou spreken. Dat merkt ze ook in het Taalcafé.
Vrijwilligerswerk dat energie geeft
“Kijk vooral naar iets waar je energie van krijgt.” Dat vindt Sylvia het belangrijkst bij het kiezen van vrijwilligerswerk. Het mag passen bij wat je leuk vindt, wat je wilt leren en hoeveel tijd je hebt. Misschien is dat wel de kracht van doen: iets betekenen voor een ander en tegelijk ontdekken hoeveel het jezelf brengt.
Ontdek wat bij jou past
Je kunt veel of weinig vrijwilligerswerk doen. Iedere week of juist af en toe. Het belangrijkste is dat het past bij wie je bent en waar je energie van krijgt. Wil je meer lezen? Bekijk de verhalen van andere vrijwilligers en ontdek wat vrijwilligerswerk hen brengt. Of bekijk de vrijwilligersvacatures op onze online vacaturebank en ontdek welk werk past bij wat je leuk vindt, waar je goed in bent en hoeveel tijd je hebt.